Wer sich mit Traditioneller Chinesischer Medizin beschäftigt, begegnet früher oder später Begriffen wie Leber-Funktionskreis, Nieren-Funktionskreis oder Lungen-Funktionskreis. Dabei entsteht leicht der Eindruck, dass damit einfach die entsprechenden Organe gemeint sind.
Das ist jedoch nicht ganz richtig.
Ein Funktionskreis beschreibt in der Traditionellen Chinesischen Medizin einen größeren funktionellen Zusammenhang. Dazu gehören nach dem traditionellen Modell nicht nur bestimmte körperliche Vorgänge, sondern auch ein Meridian, Beziehungen zu anderen Funktionskreisen sowie Zuordnungen zu Yin und Yang und zu den fünf Wandlungsphasen.
Die Funktionskreise bilden deshalb eine wichtige Grundlage, um viele Begriffe der TCM und auch manche Vorstellungen im Qigong besser einordnen zu können.
Auf den Punkt gebracht
Ein Funktionskreis der TCM ist nicht dasselbe wie das gleichnamige anatomische Organ. Der „Leber-Funktionskreis“ umfasst zum Beispiel weit mehr als die Leber im medizinischen Sinne — er beschreibt einen Zusammenhang aus Meridian, Yin- oder Yang-Zuordnung, Wandlungsphase und traditionell zugeschriebenen Aufgaben.
Was ist ein Funktionskreis in der TCM?
Die Traditionelle Chinesische Medizin betrachtet den menschlichen Körper traditionell weniger als eine Ansammlung voneinander getrennter Organe. Im Mittelpunkt stehen vielmehr Beziehungen und funktionelle Zusammenhänge.
Dafür verwendet die TCM unter anderem das Konzept der Zang-Fu.
Als Zang werden die Yin-Organsysteme bezeichnet, als Fu die ihnen zugeordneten Yang-Organsysteme. Im Deutschen wird dafür häufig der Begriff Funktionskreis verwendet.
Zu den zwölf Funktionskreisen, die mit den zwölf Hauptmeridianen verbunden werden, gehören:
- Lunge
- Dickdarm
- Magen
- Milz
- Herz
- Dünndarm
- Blase
- Niere
- Herzbeutel
- Dreifacher Erwärmer
- Gallenblase
- Leber
Diese Bezeichnungen erinnern zwar an anatomische Organe, ihre Bedeutung innerhalb der TCM geht jedoch darüber hinaus.
Die Meridianlehre und das Zang-Fu-Modell sind eng miteinander verbunden. Auch offizielle Darstellungen chinesischer Medizin beschreiben Meridiane innerhalb dieses traditionellen Systems als Verbindungen zwischen den Zang-Fu-Systemen und verschiedenen Bereichen des Körpers.
Funktionskreis und Organ sind nicht dasselbe
Diese Unterscheidung ist besonders wichtig.
Wenn in der TCM beispielsweise vom Funktionskreis Leber gesprochen wird, ist damit nicht ausschließlich die anatomische Leber gemeint, wie sie in der westlichen Medizin beschrieben wird.
Die moderne Medizin betrachtet die Leber als Organ mit anatomisch und physiologisch untersuchbaren Aufgaben. Der Begriff „Leber“ innerhalb der TCM gehört dagegen zu einem historisch entstandenen Erklärungsmodell, dem weitere Funktionen und Beziehungen zugeschrieben werden.
Deshalb sollte man Aussagen wie:
„Die Leber sorgt für den freien Fluss des Qi.“
nicht als Beschreibung der medizinisch nachgewiesenen Funktion des anatomischen Organs verstehen.
Gemeint ist vielmehr:
Nach dem traditionellen Modell der TCM wird dem Leber-Funktionskreis unter anderem die Aufgabe zugeschrieben, den freien Fluss des Qi zu unterstützen.
Diese sprachliche Unterscheidung hilft, die traditionelle chinesische Vorstellung und moderne anatomisch-physiologische Erkenntnisse nicht miteinander zu vermischen.
Zang und Fu – Yin- und Yang-Funktionskreise
Die zwölf Funktionskreise lassen sich in sechs Yin- und sechs Yang-Systeme unterteilen.
Die Zang-Funktionskreise – Yin
Zu ihnen gehören:
- Lunge
- Milz
- Herz
- Niere
- Herzbeutel
- Leber
Die Fu-Funktionskreise – Yang
Dazu gehören:
- Dickdarm
- Magen
- Dünndarm
- Blase
- Dreifacher Erwärmer
- Gallenblase
Jeweils ein Yin- und ein Yang-Funktionskreis stehen innerhalb des traditionellen Systems in einer besonders engen Beziehung zueinander. Daraus ergeben sich sechs sogenannte Innen-Außen-Paare.
Die sechs Funktionskreis-Paare der TCM
Lunge und Dickdarm – Wandlungsphase Metall
Der Lungen-Funktionskreis gehört zum Yin, der Dickdarm-Funktionskreis zum Yang.
Traditionell wird die Lunge unter anderem mit Atmung, Qi sowie der Beziehung zwischen Körperinnerem und Körperoberfläche verbunden.
Dem Dickdarm wird innerhalb des TCM-Modells vor allem die Aufnahme der vom Dünndarm weitergeleiteten Stoffe und die Ausscheidung zugeschrieben.
Auch ihre Meridiane bilden ein Paar: der Lungen-Meridian als Yin-Meridian und der Dickdarm-Meridian als Yang-Meridian. Mehr über die zugehörige Wandlungsphase im Artikel Metall-Element in der TCM.
Milz und Magen – Wandlungsphase Erde
Der Milz-Funktionskreis ist dem Yin, der Magen-Funktionskreis dem Yang zugeordnet.
Beide nehmen im traditionellen Verständnis eine zentrale Rolle bei der Verarbeitung von Nahrung ein. Dem Magen wird dabei vor allem das Aufnehmen und erste Verarbeiten der Nahrung zugeschrieben. Die Milz steht im TCM-Modell für deren weitere „Umwandlung und Transport“.
Damit beschreibt die TCM jedoch nicht ausschließlich die anatomische Milz. Der traditionelle Milz-Funktionskreis umfasst wesentlich weiter gefasste Vorstellungen. Zugeordnet ist beiden die Wandlungsphase Erde.
Herz und Dünndarm – Wandlungsphase Feuer
Das Herz gehört zu den Yin-Funktionskreisen, der Dünndarm zu den Yang-Funktionskreisen.
Dem Herz-Funktionskreis wird in der TCM eine besondere Stellung zugeschrieben. Neben seiner traditionellen Beziehung zu Blut und Gefäßen wird er auch mit dem Shen verbunden – einem Begriff, der je nach Zusammenhang mit Geist, Bewusstsein oder geistig-emotionaler Präsenz übersetzt wird. Mehr dazu im Beitrag über die drei Schätze Qi, Jing und Shen.
Der Dünndarm wird traditionell mit dem Trennen von „Klarem und Trübem“ in Verbindung gebracht. Die zugehörige Wandlungsphase ist Feuer.
Niere und Blase – Wandlungsphase Wasser
Der Nieren-Funktionskreis gehört zum Yin, der Blasen-Funktionskreis zum Yang.
Die Bedeutung des Nieren-Funktionskreises ist innerhalb der TCM wesentlich umfassender als diejenige der anatomischen Nieren. Traditionell wird ihm unter anderem eine Beziehung zum Jing, der sogenannten Essenz, sowie zu Entwicklung, Wachstum und verschiedenen Wasserprozessen zugeschrieben.
Der Blasen-Funktionskreis steht im traditionellen Modell insbesondere mit der Speicherung und Ausscheidung von Flüssigkeit in Verbindung. Die zugehörige Wandlungsphase ist Wasser.
Herzbeutel und Dreifacher Erwärmer – Wandlungsphase Feuer
Der Herzbeutel- oder Perikard-Funktionskreis gehört zum Yin. Sein Partner, der Dreifache Erwärmer, gehört zum Yang.
Dieses Paar verdeutlicht besonders gut, warum Funktionskreise nicht einfach mit anatomischen Organen gleichgesetzt werden können. Während das Perikard anatomisch als Herzbeutel bekannt ist, besitzt der Dreifache Erwärmer kein direkt entsprechendes einzelnes Organ in der westlichen Anatomie.
In der TCM beschreibt er vielmehr ein funktionelles Ordnungsmodell, bei dem der Körper traditionell in einen oberen, mittleren und unteren Bereich gegliedert wird.
Leber und Gallenblase – Wandlungsphase Holz
Der Leber-Funktionskreis gehört zum Yin, der Gallenblasen-Funktionskreis zum Yang.
Der Leber wird im traditionellen TCM-Modell unter anderem die Regulierung des freien Flusses des Qi zugeschrieben. Darüber hinaus bestehen traditionelle Zuordnungen zu Blut, Sehnen und Augen.
Die Gallenblase wird unter anderem mit der Speicherung und Abgabe der Galle verbunden. Auch hier gilt: Die traditionellen Zuordnungen des Funktionskreises gehen über die medizinisch bekannten Aufgaben der anatomischen Organe hinaus. Die zugehörige Wandlungsphase ist Holz.
Funktionskreise und Meridiane – was ist der Unterschied?
Funktionskreis und Meridian gehören zusammen, sind aber nicht dasselbe.
Ein Funktionskreis beschreibt einen funktionellen Zusammenhang innerhalb des traditionellen TCM-Modells. Ein Meridian bezeichnet dagegen eine Leitbahn innerhalb der Meridianlehre.
Jeder der zwölf Hauptmeridiane ist einem der zwölf Zang-Fu-Funktionskreise zugeordnet. Deshalb tragen sie Namen wie:
- Lungen-Meridian
- Dickdarm-Meridian
- Magen-Meridian
- Milz-Meridian
- Herz-Meridian
- Dünndarm-Meridian
- Blasen-Meridian
- Nieren-Meridian
- Herzbeutel-Meridian
- Dreifacher-Erwärmer-Meridian
- Gallenblasen-Meridian
- Leber-Meridian
Der Meridian kann damit als ein Teil des größeren traditionellen Beziehungsmodells verstanden werden. Einen kompakten Überblick über alle zwölf Hauptmeridiane sowie die beiden außergewöhnlichen Meridiane bietet der Artikel Die 14 Meridiane der TCM.
Die traditionelle Meridianlehre beschreibt diese Leitbahnen als Verbindungen zwischen den Zang-Fu-Systemen und verschiedenen Körperbereichen.
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Die Funktionskreise und die fünf Elemente
Eine weitere wichtige Verbindung besteht zu den fünf Wandlungsphasen, die häufig auch als fünf Elemente bezeichnet werden.
Die zwölf Funktionskreise werden folgendermaßen zugeordnet:
| Wandlungsphase | Yin-Funktionskreis | Yang-Funktionskreis |
|---|---|---|
| Holz | Leber | Gallenblase |
| Feuer | Herz | Dünndarm |
| Feuer | Herzbeutel | Dreifacher Erwärmer |
| Erde | Milz | Magen |
| Metall | Lunge | Dickdarm |
| Wasser | Niere | Blase |
Durch diese Zuordnung entstehen innerhalb der TCM zahlreiche Beziehungen zwischen den Funktionskreisen. Die fünf Wandlungsphasen werden dabei nicht als starre Elemente verstanden. Sie beschreiben vielmehr Prozesse, Veränderungen und Beziehungen, die sich gegenseitig beeinflussen — mehr dazu im nährenden und im kontrollierenden Zyklus.
So lassen sich die Funktionskreise nicht nur paarweise über Yin und Yang betrachten, sondern auch innerhalb der verschiedenen Beziehungen der fünf Wandlungsphasen.
Körper und Emotionen im traditionellen Modell
Zum Konzept der Funktionskreise gehören in der TCM traditionell auch emotionale Zuordnungen. So werden beispielsweise häufig folgende Beziehungen beschrieben:
- Leber – Ärger und Zorn
- Herz – Freude
- Milz – Grübeln
- Lunge – Trauer
- Niere – Angst
Diese Zuordnungen sollten nicht so verstanden werden, dass eine bestimmte Emotion eine Erkrankung des entsprechenden Organs bedeutet oder umgekehrt.
Sie gehören vielmehr zu dem traditionellen ganzheitlichen Ordnungssystem der chinesischen Medizin, in dem körperliche, emotionale und äußere Einflüsse miteinander in Beziehung gesetzt werden. Auch moderne offizielle Darstellungen chinesischer Medizin beschreiben emotionale Einflüsse als Bestandteil des traditionellen Zang-Fu-Modells.
Warum das Konzept der Funktionskreise für das Verständnis der TCM wichtig ist
Viele Aussagen aus der Traditionellen Chinesischen Medizin lassen sich erst richtig einordnen, wenn der Unterschied zwischen Organ und Funktionskreis bekannt ist. Sätze wie:
- „Die Niere speichert Jing.“
- „Die Leber sorgt für den freien Fluss des Qi.“
- „Die Milz transformiert und transportiert.“
klingen zunächst wie Aussagen über anatomische Organe. Innerhalb der TCM beziehen sie sich jedoch auf die jeweiligen Funktionskreise und damit auf ein traditionelles Erklärungsmodell.
Diese Unterscheidung ist besonders hilfreich, wenn man sich mit Meridianen, Akupunkturpunkten, den fünf Elementen oder Qigong beschäftigt.
Welche Bedeutung haben die Funktionskreise im Qigong?
Auch im Qigong begegnet man häufig den Namen der Funktionskreise.
Bestimmte traditionelle Übungsreihen werden beispielsweise einem Funktionskreis oder einer Wandlungsphase zugeordnet. Andere Übungen beziehen bestimmte Meridianverläufe bewusst in ihre Bewegungen ein.
Dabei können Dehnungen, Gewichtsverlagerungen, Armbewegungen, Drehungen oder die Aufmerksamkeit auf bestimmte Körperbereiche mit den traditionellen Meridian- und Funktionskreisvorstellungen verbunden werden.
Eine Bezeichnung wie „Qigong für den Leber-Funktionskreis“ bedeutet daher zunächst, dass die Übung nach den Prinzipien des jeweiligen Qigong-Systems mit den traditionellen Vorstellungen zum Leber-Funktionskreis und häufig auch mit dem Verlauf des Leber-Meridians verknüpft wird.
Daraus lässt sich nicht automatisch eine medizinische Wirkung auf die anatomische Leber oder eine Behandlung von Lebererkrankungen ableiten.
Qigong selbst verbindet üblicherweise langsame Bewegung, Körperhaltung, Atmung und geistige Aufmerksamkeit. Auch moderne Gesundheitsinformationen beschreiben Qigong als eine aus der chinesischen Tradition stammende Praxis, bei der körperliche und mentale Komponenten zusammenkommen.
Funktionskreis, Meridian und Akupunkturpunkt – drei verschiedene Ebenen
Für das Verständnis der TCM kann folgende Unterscheidung hilfreich sein:
Funktionskreis
Der übergeordnete funktionelle Zusammenhang innerhalb des traditionellen Zang-Fu-Modells.
Meridian
Die dem Funktionskreis zugeordnete Leitbahn innerhalb der traditionellen Meridianlehre.
Akupunkturpunkt
Ein definierter Punkt entlang eines Meridians beziehungsweise innerhalb des traditionellen Leitbahnsystems.
Diese drei Ebenen hängen innerhalb des TCM-Modells eng zusammen, sollten aber nicht miteinander gleichgesetzt werden. Ein Akupunkturpunkt des Leber-Meridians ist beispielsweise nicht einfach ein „Punkt der anatomischen Leber“. Er gehört zum traditionellen Meridian- und Funktionskreissystem der TCM.
Die Funktionskreise als Teil eines größeren TCM-Modells
Die Funktionskreise stehen in der Traditionellen Chinesischen Medizin nicht für sich allein. Sie sind mit weiteren grundlegenden Konzepten verbunden, darunter:
- Qi
- Yin und Yang
- die fünf Wandlungsphasen
- Jing, Qi und Shen
- Meridiane und Akupunkturpunkte
- Zang und Fu
Wer diese Begriffe Schritt für Schritt kennenlernt, kann viele Zusammenhänge innerhalb der TCM besser nachvollziehen. Besonders wichtig bleibt dabei die Unterscheidung zwischen dem traditionellen chinesischen Erklärungsmodell und den Erkenntnissen moderner Anatomie und Medizin.
Eine besondere zeitliche Dimension fügt das Modell der Organuhr der TCM hinzu: Sie ordnet jedem der zwölf Hauptfunktionskreise eine zweistündige Tagesphase zu und verbindet damit die Zang-Fu-Systematik mit dem Tagesrhythmus.
Weiterführende Beiträge zu Meridianen in der TCM
Funktionskreise geben Meridianen und Organen einen erweiterten Bedeutungsrahmen. Verwandte Themen zeigen die Verbindung zu Meridianen, Tagesrhythmus und Übersicht:
- Die 14 Meridiane der TCM – Überblick
- Alle Meridiane im Detail: Verlauf, Punkte und Anwendung
- Die Reihenfolge der 12 Meridiane
- Die Organuhr der TCM
So werden Funktionskreise als tragendes Konzept innerhalb des TCM-Modells sichtbar.
Zusammenfassung
Die Funktionskreise gehören zu den grundlegenden Ordnungssystemen der Traditionellen Chinesischen Medizin. Die zwölf mit den Hauptmeridianen verbundenen Funktionskreise bilden sechs Yin-Yang-Paare:
- Lunge und Dickdarm – Metall
- Milz und Magen – Erde
- Herz und Dünndarm – Feuer
- Niere und Blase – Wasser
- Herzbeutel und Dreifacher Erwärmer – Feuer
- Leber und Gallenblase – Holz
Ein Funktionskreis ist dabei nicht mit dem gleichnamigen anatomischen Organ gleichzusetzen. Er beschreibt einen wesentlich umfassenderen Zusammenhang innerhalb des traditionellen TCM-Modells.
Diese Unterscheidung hilft, auch die Beziehungen zwischen Funktionskreisen, Meridianen, Akupunkturpunkten, den fünf Elementen und Qigong besser zu verstehen.
Häufige Fragen zu Funktionskreisen in der TCM
Was sind Funktionskreise in der TCM?
Funktionskreise sind das TCM-Modell dessen, was in der westlichen Medizin meist einzelnen Organen zugeschrieben wird. Sie umfassen aber mehr als nur ein Organ – zum jeweiligen Funktionskreis gehören traditionell auch Emotionen, Körperbereiche, Sinnesorgane, Meridiane und Zuordnungen im Elemente-Modell.
Wie viele Funktionskreise gibt es?
Es gibt zwölf klassische Funktionskreise, aufgeteilt in sechs Yin- und sechs Yang-Funktionskreise. Sie werden traditionell als Paare geführt: Lunge-Dickdarm, Milz-Magen, Herz-Dünndarm, Niere-Blase, Perikard-Dreifacher Erwärmer und Leber-Gallenblase.
Sind Funktionskreise dasselbe wie Organe?
Nein, nicht ganz. Der TCM-Funktionskreis „Niere“ enthält zwar Bezüge zur anatomischen Niere, umfasst aber deutlich mehr – Konstitution, Reservekraft, Willenskraft, tiefe Regeneration. Deshalb schreibt man in der TCM den Funktionskreis meist groß („Niere“) und meint damit das ganze Konzept.
Wie hängen Funktionskreise und Meridiane zusammen?
Jeder Funktionskreis hat einen zugeordneten Hauptmeridian, der als Leitbahn für sein Qi gedacht wird. Der Lungen-Funktionskreis wird über den Lungen-Meridian angesprochen, der Herz-Funktionskreis über den Herz-Meridian und so weiter.
Welche Bedeutung haben Funktionskreise in der TCM?
Funktionskreise sind eine der zentralen Achsen der TCM-Diagnostik. Beschwerden werden nicht nur einem Organ zugeschrieben, sondern dem Zusammenspiel von Funktionskreisen, Meridianen, Emotionen und äußeren Faktoren. Diese Angaben beruhen auf dem traditionellen TCM-Modell und sind nicht mit einer medizinisch nachgewiesenen Wirkung gleichzusetzen.
Was ist der Unterschied zwischen Yin- und Yang-Funktionskreisen?
Yin-Funktionskreise (Lunge, Milz, Herz, Niere, Perikard, Leber) werden traditionell mit Speicherung, Substanz und tiefer Regulation verbunden. Yang-Funktionskreise (Dickdarm, Magen, Dünndarm, Blase, Dreifacher Erwärmer, Gallenblase) stehen eher für Umwandlung, Transport und aktive Prozesse.
Wie werden Funktionskreise im Qigong einbezogen?
Die Akupunktur solcher Punkte gehört in die Hände entsprechend qualifizierter Fachpersonen. Für Qigong-Übende können die den Funktionskreisen zugeordneten Körperregionen bewusst wahrgenommen werden – Brustraum für die Lunge, Bauch für die Milz, unterer Rücken für die Niere. Ein bekannter Punkt am Lungen-Meridian ist Lunge 2 (LU 2) Yunmen, das „Tor der Wolken“ unterhalb des Schlüsselbeins.
Hinweis zur Einordnung
Die Inhalte dieser Seite basieren auf den Konzepten der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM). Sie dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder medizinische Behandlung. Bei gesundheitlichen Beschwerden wende dich bitte an eine qualifizierte Fachperson.
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